白菜为十字花科芸薹属一年生、二年生草本植物。包括结球及不结球两大类群。原产地中海沿岸和中国。由芸薹演变而来。以柔嫩的叶球、莲座叶或花茎供食用。栽培面积和消费量在中国居各类蔬菜之首。白菜根为浅根系，主根粗大，侧根发达，水平分布。叶片有毛或无毛，着生于短缩茎上成莲座状。除薹用和分蘖类型外，腋芽不发达。总状花序，花淡黄至黄色。长角果。白菜是我国原产蔬菜，有悠久的栽培历史。据考证，在我国新石器时期的西安半坡原始村落遗址发现的白菜籽距今约有六千年至七千年，《诗经·谷风》中有“采葑采菲，无以下体”的记载，说明距今三千多年前的中原地带，对于葑（蔓青、芥菜、菘菜，菘菜即为白菜之类）及菲（萝卜之类）的利用已经很普遍。
白菜的功效与作用
1.增强抵抗力：白菜为身体增强抵抗力，既有预防感冒及消除疲劳的功效。
2.解渴利尿：白菜干甜味、较淡、热量也较低，含有β-胡萝卜素、铁、镁，能提升钙质吸收所需的成分，另外白菜中的钾能将盐分排出体外有利尿作用。
3.通利肠胃：过炖煮后的白菜有助于消化，因此最适合肠胃不佳和或病患者食用。
4.促进消化：白菜能促进肠壁蠕动、帮助消化，防止大便干燥，保持大便通畅的功效，也能预防矽肺（由于长期呼吸道吸入硅石粉尘，而引起肺广泛纤维化的一种疾病，以呼吸短促为主要症状)乳腺癌、肠癌等疾病。
白菜的营养价值：1.大白菜的水份含量约95%，而热量很低。
2.一杯熟的大白菜汁能提供几乎与一杯牛奶一样多的钙。所以很少使用乳制品的人可以通过食用足量的大白菜来获得更多的钙。
3.大白菜中，铁，钾，维生素a的含量也比较丰富。
4.白菜含有丰富的粗纤维。
大白菜的独特食疗养生法
1、治感冒：大白菜根3条洗净切片，红糖30克，生姜3片，水煎服，每日2次。
2、治百日咳：大白菜根3条，冰糖30克，加水煎服，每日3次。
3、治胃及十二指肠溃疡、出血：小白菜250克，洗净，切细，用少量食盐拌腌10分钟，用洁净纱布绞取汁液，加入适量的糖食用。1日内分作3次，空腹服下
4、治秋冬肺燥咳嗽：白菜干100克，豆腐皮50克，红枣6枚，加水适量炖汤，用油盐调味佐膳，每日2次。可清肺热、润肺燥。
5、治便秘、烦渴：白菜用开水煮汤食。
6、治咽炎声嘶、病后食少：干冬白菜50克，大米50克，加适量水煮粥，粥熟时，用花生油少量调味服食，每日2~3次。
7、治木薯中毒：鲜白菜、生萝卜各1200克，用凉开水洗净，切碎捣烂绞汁，加红糖适量，分数次服。
8、治燥热干咳痰少，秋季口、鼻、唇干燥者：大白菜1000克，牛百叶300克，猪瘦肉100克。
白菜洗净，梗、叶切开;猪瘦肉洗净，切片，加调味料稍腌;牛百叶放入开水中浸2~3分钟，取出刮去黑衣，洗净，切梳形，沥干水。
把白菜梗、蜜枣放入开水锅内，武火煮沸后，文火煲1小时，放入白菜叶再煲10分钟，放入猪瘦肉片及牛百叶再煲沸，调味，取适量食用。
白菜食物相克列表，和白菜相克的食物
兔肉与小白菜食物相克：兔肉与小白菜不宜同食,食后会易发生呕吐腹泻。
白菜与猪肝、羊肝食物相克：白菜和猪肝、羊肝一起食用的话，维生素c也会被破坏。
白菜与黄瓜食物相克：白菜中的维生素会被黄瓜中的维生素分解酶破坏，从而降低营养价值，所以两者不能同食。
白菜食用禁忌：白菜一旦做熟了就千万不能隔天再吃，因为那个时候白菜中的亚硝酸盐大大增加，而亚硝酸盐被人体吸收后会导致食物中毒。
白菜的最佳搭配食物，白菜食物相宜列表
白菜+黄豆：白菜和黄豆组合能有效地防治乳腺癌。
白菜+豆腐：大白菜具有补中、消食、利尿、通便、清肺热、止痰咳等功效。豆腐提供植物性蛋白质和钙、磷等营养成分。二者配伍适宜于大小便不利、咽喉肿痛、支气管炎等患者食用。
白菜+辣椒：可以促进肠胃蠕动,帮助消化。
白菜+虾仁：白菜具有解热除烦、通利肠胃的功效。虾仁为大型或中型虾类去壳的干制品,不仅味道鲜美,而且富含蛋白质和维生素a、维生素b1、维生素b2等。白菜与虾米搭配,有清热解毒、滋阴清肺、健肠开胃的功效,常食对预防动脉硬化、结肠癌以及某些心血管疾病有一定作用,还可用于辅助治疗肺热咳嗽、便秘等病症。
白菜+牛肉：白菜是我国广大地区冬春两季的主要蔬菜,白菜含有的粗纤维有促进肠胃畅通的作用。牛肉也是我国常见的肉食品种,含有丰富的蛋白质和其他营养成分,有补脾胃、益精血的功效。白菜与牛肉,素荤相配,互为补充,营养全面、丰富,具有健脾开胃的功效,特别适宜虚弱病人经常食用。对于体弱乏力、肺热咳嗽者有辅助疗效。
白菜+生姜：白菜有清热解毒功效,若与生姜搭配食用,对感冒、发热咳嗽有一定疗效。
选购白菜的时候，要看根部切口是否新鲜水嫩，整棵买要选择卷叶坚实有重量感的，切开的要买断层面水平，无隆起的较新鲜。白菜含有氧化酵素，切开后会活性化，发生褐变致使维生素c氧化，因此最好买整棵。冬天可用无毒塑料袋保存，如果室内温度过低，可把食品袋从蔬菜的根部套上去，然后把上口扎上；如果温度在0℃以上，可在白菜叶上套上塑料袋，口不用扎，根朝下戳在地上即可。